Ben je een ochtendmens? Dan heb je waarschijnlijk de genen van een Neanderthaler

Dat aardig wat mensen bloedverwanten van Neanderthalers zijn, is zo gek nog niet. Een Neanderthaler is ook gewoon een mensensoort, alleen leefden zij als nomaden in het toenmalige Eurazië (Europa en Azië). Eentje tegenkomen gaat al een hele tijd niet meer: ze zijn al zo'n 30 duizend jaar geleden uitgestorven. Dat klinkt lang, maar dino's zijn er al ruim 65 miljoen jaar niet meer.

Lang geleden Om een goed beeld te krijgen van hoe die Neanderthaler genen nou bij de moderne mens terechtkomen, is er toch even een stukje geschiedenis nodig. Komt-ie: de moderne mens is al stokoud, 300 duizend jaar geleden leefden ze in Afrika. Pas 70 duizend jaar geleden trok de moderne mens naar Eurazië. Hier is het klimaat een stuk kouder dan in Afrika en schommelt de hoeveelheid daglicht over het jaar veel meer. Ongeveer hetzelfde gevoel dat je hebt wanneer je weer op Nederlandse bodem belandt na een lange zonvakantie. Is effe wennen.

Wakker worden Maar hoe weten we dan echt zeker dat er een link is tussen Neanderthalergenen en een ochtendpersoon zijn? Dat blijkt uit een onderzoek waarbij naar het verband tussen genen en slaapgewoonten van honderden duizenden mensen uit het Verenigd Koninkrijk is gekeken. En ja hoor, wie Neanderthalergenen heeft, is ook sneller een ochtendpersoon.

Lees ook: Rise and shine: wanneer is het écht te vroeg om op te staan voor een gezond ochtendritueel?

Hoe die Neanderthaler genen in ons DNA zijn beland? Dat komt door de genetische uitwisseling - je weet wel, seks - die tussen de moderne mens en de Neanderthaler heeft plaatsgevonden. Hierdoor hebben sommige moderne mensen variaties overgenomen van de Neanderthalers, waardoor zij ook beter tegen het koude weer en kortere dagen kunnen. Doe ons ook maar een portie Neanderthaler genen.